今年的藏曆新年是大年初二，就是2月9日。藏曆年或者農曆年本來是源自元曆。從元朝開始的，一開始的譯法是“霍爾達”，是蒙古人的意思。

春節是漢族的習慣，漢文化中是按照虎月開始的，也就是正月是虎月，這個和藏曆年是一樣的。藏曆新年和農曆的春節本來是一樣的，因為公曆是太陽行走12宮，有12個月，一共是365天。
藏曆或農曆年是按照月亮的圓缺來計算的，這樣下來，12個月有大月和小月，大月是30天，小月是29天，這樣算下來每年的日期大概是360天左右。因為月亮的圓缺不同，農曆和現在的藏曆算下來現在的一年是371天左右，平常計算的話是12個月，每年多出10天，這10天都用閏月來處理。平年的時候多出10天左右，這10天加在一起就是閏月。藏曆和農曆差別在哪，以前是一樣的，就是後來元朝的。據藏族著名天文學家三智教授說，藏曆和農曆的差別主要是時間差，若干年之後，農曆年就是加了修正值，藏曆年不加修正值，過了幾十年或幾百年之後就有了差別。

但並不是藏區所有地方都過藏曆年。過去歷史上，西藏（前後藏）和康巴地區過藏曆年。但是安多地區：甘肅、青海的藏區和四川的阿壩的藏區都是過農曆年。春節期間，主要是藏傳佛教的祈願大法會，藏曆年按照藏曆算。安多地區各個寺院都按農曆來算。春節也是依照農曆來過，現在有些地方也仿造西藏過藏曆年，但安多地區的藏區主要是過農曆年，不過藏曆年。現在有些地方舉行藏曆年活動，但是實際上農曆年的一切宗教活動都是按照農曆年舉行。

這就是藏曆年和農曆年的差別。

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《入菩薩行》的第一章裡，寂天談到一個人發菩提心所產生的價值和好處，發菩提心即誓願為利益眾生而證悟佛性。他說道：
      我要向懷有神聖珍貴心靈者,
      深深地頂禮致敬,
      我要皈依那喜悅泉源之中,
      他為眾生帶來幸福連敵人也不例外。
      寂天在這首詩中說，由於利他之心能夠發展成利益眾生的無限大能，因此，但凡能生起利他之心的人，就必然是位真正值得吾人景仰尊崇的對象。因為，內心生起無限利他之心，不只是個人世界喜悅和幸福的泉源，更能利益無數蒼生，凡是有緣能與此人相遇親澤之人，即使是十惡不赦之徒，都會在生命中受到極大震撼而改變一生。即使某人犯下罪業或與別人產生惡緣而引起現世惡果，但只要到最後能有幸接近這種心懷利益眾生大願的人，那麼他的未來仍能被導向積極光明的結果。這就是無限利他主義的強大力量。
      這個無限利他主義的真正基石是“慈悲”。正因如此，月稱並不像一般經書的作者那樣，在作品起首處先向佛陀或某位觀修的本尊致敬，他在《入中論》中先向慈悲心致敬，並指出保有慈悲心的重要性。就初學者而言，慈悲的價值不容忽視。
      當一個人走上靈修之路時，那就決不能低估慈悲的價值和重要性。即使已臻了悟佛性的正果悟境，慈悲仍有其重要性與價值。從然世界上各大宗教有不同的法門來教導慈悲信念，有不同的教義讓世人明白抱持慈悲態度的重要性，但它們都強調慈悲是積聚福德的靈修基礎。它的存在非常重要。
     所謂的慈悲心，可約略定為：非暴力、不具傷害性或侵略性的心態。因為有這層特性，因此存在著將慈悲與執著或親密兩者互相混淆的危險。
      所以我們發現有兩種類型的愛或慈悲。其中一種是建立在執著心或是沾染執著色彩的慈悲或愛。這類的愛或慈悲以及親密感，是相當偏頗又有偏見的，因為其立基點是出於對某個對象的感情或執迷。另一方面來說，真正的慈悲是不受此類執著束縛的。那是由於真正的慈悲心並非出於某人是我的朋友、摯愛，或是有關係的人。真正的慈悲心懷是奠基於理性的考量，那就是相信眾生都像自己一樣，有與生俱來的離苦得樂慾望；他們也跟我一樣有權利去實踐這份基本願望。我們是在對這份眾生平等及共同性有所認知的基礎上，由內心展出眾生一體的親密感，基於這份同體感，一個人才產生了愛和慈悲之心。這才是真正的慈悲。
      另外，很明顯地，一個人的心智或智慧發展層次，也對一個人拓展慈悲心胸懷的深廣程度，產生輔助性影響。在佛教里，對慈悲的討論共分成三種主要類型。第一種是不受智慧因素影響的慈悲；第二種慈悲心，則加上對有情眾生的短暫本質（即無常本質）深刻的徹悟；第三種慈悲心稱為“無相慈悲”，這是擁有完全了悟實相終極本質之智慧後，所產生的慈悲心。到達此悟境的人，能夠看清人類本質中的空性，而這份知見便強化其對眾生的悲憫胸懷。雖然這種真正的慈悲心和無限利他的胸懷，需要經由有意識的修練和發展才能陶養而得，得實則每個人都擁有發展菩提心的潛質。
      我不但相信眾生都與生俱備著發展慈悲心的潛能和基礎，也認為人類本性是“柔軟心”不僅人類本質如此，我覺得天下有情眾生皆是如此。我的這個信念還有其他立基點。例如說，如果我們審視一下人類由幼小到老年之間的存在形態，就會發現自己的生命是多麼地受到相濡以沫的感情滋養：當我們被他人所愛時，內心是如何地受到影響。此外，當我們自己產生情愫時，它又如何自然地影響著內心世界。情感因素不僅會深深影響內心的運作，使我們的行為更健全、更有情義，它甚至會影響到一個人的健康和身體上的安危福祉等等。我們同時也須注意到情感出現負面情況時對健康的耗損甚巨。基於上述的理由，我認為我們可以論斷人類的本性是柔軟的。如果情況真是如此，那我們努力地嘗試依循自己柔軟的本性來過生活，應該是件相當合理的事情。
      然而，證諸現實生活，我們卻發現不僅是自己內心世界中，甚至在家庭與他人的互動，甚至在社會、國家，甚至或全球性的層面上，到處都有衝突和緊張關係的出現，而這些現象又該如何解釋呢？？
      我認為造成這些衝突紛擾的原因之一，是在於人類的想像能力，或者換個說法，人類的智能。而要克服這些衝突的方法和手段也是業自於我們的智能，因此人的智能猶如兩面刀，它既能帶來衝突，又能克服矛盾；所以在使用智能時，有項重要因素必須考量，那就是人類的慈悲心。我想若審視真相時，就會清楚看見，克服衝突的最佳之道，就是要有和解的精神，甚至面對自我衝突時亦然。而這份精神的源起與慈悲心有極大關係。
      慈悲的特性之一即尊重他人權利及看法，這是彼此和解的基礎。我相信當人們的和解能力立足於慈悲心的時候，雙方內心深處其實會有法則運作，但當事人卻不見得能清楚察覺此律則之存在。於是乎，因為人們本質是柔軟的，所以不論經歷了多少暴力和悲慘之事，最終的解決之道還是會再回到訴諸基本感覺的方式，也就是回歸人類的情感。所以人類情感或慈悲心不只屬於宗教範疇，而是我們日常生活中不可或缺的質素。
     有了這層認識之後，再省視修練安忍心這件事，就會發現真是件值得做的事。無論多麼困難，修行安忍功夫都是值得踏上的靈修之路。
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