中觀宗
中觀派佛教是創始於龍樹（Nāgārjuna，西元150～250年）、提婆（Āryadeva，170～270）等人的大乘佛教學派。該學派以研究般若經為主，因此又叫做「般若派佛教」。而「中觀派」一詞，乃來自龍樹的代表作─中觀論（Madhyamakakārikā）。
般若經是流傳在世紀初南印度的早期大乘經典，其主要思想在否定一切心物實體的存在，也就是「無自性」或「空」。而所謂的「般若」，也正是徹底了解這種無自性或空的智慧。所有的般若經都強調六種完滿而超越的德行，那就是六種「波羅蜜多」，亦即：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若（智慧）。其中尤以「般若波羅蜜多」為最重要。而其宗教精神，乃強調不離開人間，而行六波羅蜜多的善行，以達到「空」的解脫境界；這有別於小乘佛教的厭棄人間。
般若經是流傳在世紀初南印度的早期大乘經典，其主要思想在否定一切心物實體的存在，也就是「無自性」或「空」。而所謂的「般若」，也正是徹底了解這種無自性或空的智慧。所有的般若經都強調六種完滿而超越的德行，那就是六種「波羅蜜多」，亦即：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若（智慧）。其中尤以「般若波羅蜜多」為最重要。而其宗教精神，乃強調不離開人間，而行六波羅蜜多的善行，以達到「空」的解脫境界；這有別於小乘佛教的厭棄人間。
龍樹的中觀論，為般若經的「空」，提供了最有力的理論基礎。他用歸謬法，以及「四句否定」的方法，來證明般若經中的「空」是正確的；事實上，這是西洋邏輯中的歸謬法和窮舉證法的交互運用。在歸謬法與四句否定的推論下，中觀論得到了它那有名的「八不」（八種否定），那就是：不生、不滅、不斷、不常、不一、不異、不來、不去。事實上，所謂的八不，不過是宇宙萬物之實體的否定罷了。
中觀自續派
和歸謬論證派的看法略有不同的是「自立論證派」（又譯為「自續派」，Svātantrika）。這是由清辨（Bhavya，500～570）等人所開展出來的中期中觀學派。自立論證派的學者以為，只用間接的歸謬法，並不能證明「空」的宇宙真象，相反地，必須用直接的論證，才能顯示「空」的道理。
他們採用「定言論證」，也就是陳那（Dignāga，480～540）所發展出來的因明學（邏輯），來證明一切皆「空」是正確的道理。由於因明學是唯識派的陳那所發展出來的，因此其後展開了一連串的論諍，討論到底是中觀派的一切皆空正確，或唯識派的非一切皆空正確？這就是有名的「空有之諍」；它以清辨與唯識派學者─安慧（Sthlramati，510～570）為開端。
八世紀後，寂護（Śantarakita）、蓮華戒（Kamalaśīla）、師子賢（Haribhadra）等人，更吸收了部派佛教中的經量部及大乘佛教中的唯識派思想，開展出後期的中觀學派。由於這一後期的中觀學派，有著濃厚的唯識色彩，所以稱為「瑜伽行中觀派」（Yogācāra－Mādhyamika）。更多...
他們採用「定言論證」，也就是陳那（Dignāga，480～540）所發展出來的因明學（邏輯），來證明一切皆「空」是正確的道理。由於因明學是唯識派的陳那所發展出來的，因此其後展開了一連串的論諍，討論到底是中觀派的一切皆空正確，或唯識派的非一切皆空正確？這就是有名的「空有之諍」；它以清辨與唯識派學者─安慧（Sthlramati，510～570）為開端。
八世紀後，寂護（Śantarakita）、蓮華戒（Kamalaśīla）、師子賢（Haribhadra）等人，更吸收了部派佛教中的經量部及大乘佛教中的唯識派思想，開展出後期的中觀學派。由於這一後期的中觀學派，有著濃厚的唯識色彩，所以稱為「瑜伽行中觀派」（Yogācāra－Mādhyamika）。更多...
中觀應成派
中觀論裏的方法學，被龍樹的繼承者採用，而在中期的中觀派佛教當中，開展出所謂的「歸謬論證派」（或譯為「應成派」，Prāsangika）。
那是以佛護（Buddhapālita，470～540）、月稱（Candrakrti，600～650）等學者所創建的學派。歸謬論證派的學者以為，宇宙的真象（諸法實相），在遣除一切有實體的錯誤看法之後，即能自動顯現，沒有必要用直接的推論，來說明宇宙的真象。
所以，這些學者們，採用歸謬證法，證明所有有實體的看法，都會導到矛盾。因此，他們也間接證明了：唯有沒有實體－一切皆空的般若思想，才是合乎宇宙真象的主張。更多...
那是以佛護（Buddhapālita，470～540）、月稱（Candrakrti，600～650）等學者所創建的學派。歸謬論證派的學者以為，宇宙的真象（諸法實相），在遣除一切有實體的錯誤看法之後，即能自動顯現，沒有必要用直接的推論，來說明宇宙的真象。
所以，這些學者們，採用歸謬證法，證明所有有實體的看法，都會導到矛盾。因此，他們也間接證明了：唯有沒有實體－一切皆空的般若思想，才是合乎宇宙真象的主張。更多...